Životný štýl zahŕňa formy dobrovoľného správania v životných situáciách, ktoré sú založené na individuálnom výbere z rôznych možností.
Medzi základné prvky životného štýlu patrí:
Výživa, fyzická aktivita, práca, sociálne vzťahy, sexuálna aktivita a odolnosť voči stresu.
Charakteristikami zdravého životného štýlu je neprítomnosť fajčenia, alkoholu, zneužívania drog, nesprávnej výživy, nedostatku pohybu, neúmernej psychickej záťaže, zlých medziľudských vzťahov a rizikového sexuálneho správania.
Materiálny aspekt životného štýlu zodpovedá pojmu životná úroveň.
Ide o ekonomické vymedzenie, kde indikátorom kvality je vybavenosť a spotreba domácnosti.
Kvalita života je vzťahovaná na úroveň spoločnosti a na úroveň jedinca. Obsah pojmu kvalita života je širší ako životná úroveň.
Kvalita života vzťahovaná na úroveň spoločnosti vypovedá o kultúrnom aspekte života jedinca v spoločnosti.
Ide o kvalitu života ako teoretickú štatistickú veličinu, pomenovanú ako index ľudského rozvoja (human development index – HDI), a odvodzuje sa od:
1./ hrubého domáceho produktu (HDP) na jedného obyvateľa,
2./ očakávanej strednej dĺžky života jedinca,
3./ indexu vzdelanosti v danej populácii.
Zaujímavé je porovnanie HDI a HDP. Hodnota HDP v podstate indikuje ako je štát bohatý, hodnota HDI indikuje, do akej miery je štát „ľudsky rozvinutý“. To teda znamená, že štáty, ktoré majú vyššie HDP ako HDI zaostávajú napriek „bohatstvu“ za svojimi možnosťami ľudského rozvoja, a naopak štáty s vyšším HDI , ako HDP sú „ľudsky rozvinutejšie“, než by sa očakávalo, vzhľadom na možnosti ich ekonomiky.
Ešte zaujímavejšie je, že literárne zdroje uvádzajú ako príklad štátov s HDI/HDP vyšším ako 1,0, teda „ľudsky rozvinutejšie“ Grécko, Španielsko, Fínsko, Írsko, naopak ako protipól Švajčirsko, Luxembursko, Nemecko.
Kvalita života vzťahovaná na úroveň jednotlivca znamená naplnenie „zmyslu“ života, dosiahnutím nezávislosti a sebestačnosti jedinca, na ceste súkromných víťazstiev, ktoré sú predpokladom vzájomnosti pri vytváraní synergických vzťahov s okolím (Covey), respektíve predpokladom sebarealizácie, spoločenského uznania a odkazu (Maslow).
Pohlavie, vek a genetické dispozície nie je možné ovplyvniť, ale úpravou životosprávy a realizáciou princípov zdravého životného štýlu je možné svoje zdravie ovplyvniť zásadným spôsobom.
V súčasnosti v krajinách „západnej civilizácie“ sú pre kvalitu a kvantitu života limitujúcimi civilizačné ochorenia, teda kardiovaskulárne ochorenia, cukrovka a onkologické ochorenia.
